Diferentes sitios web de Internet ofrecen servicios que permiten alojar determinados tipos de archivos, con la posibilidad añadida de hacerlos públicos a otros usuarios.

Podemos encontrar sitios en los que podremos guardar cualquier tipo de archivo, por lo que pueden funcionar como un disco duro virtual, ofreciendo la ventaja de poder acceder a esos archivos desde cualquier ordenador que disponga de conexión a Internet y un navegador.

Otros sitios sólo permiten almacenar un determinados tipo de archivos, ya que ofrecen herramientas propias para ellos. Por ejemplo, podemos trabajar con sitios para alojar documentos PDF o presentaciones tipo PowerPoint o Impress y ofrecen las herramientas necesarias para poder visualizar dichos documentos nosotros mismos o las personas que invitemos a ello. Y de igual manera hay páginas para reproducir, almacenar, publicar y compartir vídeos, fotografías, sonido, etc.

En general nos ofrecen las siguientes ventajas:

• Acceso a archivos propios desde otros ordenadores.
• Posibilidad de compartir nuestros archivos con otras personas.
• Acceso a una gran cantidad de archivos publicados por personas conocidas o desconocidas.
• El almacenamiento externo de los archivos puede utilizarse como copia de seguridad de algunos de nuestros archivos.

Pero también encontraremos los siguientes inconvenientes:

• El proceso de subida de archivos es lento.
• El espacio ofrecido es limitado, especialmente en servicios gratuitos.
• Si se desea obtener mejores características requiere el pago de una cuota anual o mensual.
• La privacidad y seguridad de los archivos puede verse afectada si se descubren las contraseñas de acceso.
• El olvido del nombre de usuario o la contraseña impedirá el acceso a los archivos privados.