Se suelen denominar así a los "coches-robot inteligentes" que se pueden utilizar para iniciarse y profundizar algo más en la programación de tarjetas controladoras como la Arduino. Resulta una experiencia muy entretenida siguiendo la línea DIY (Do It Yourself - Hazlo tú mismo) en la que intervienen habilidades manuales, electricidad, electrónica y programación con un resultado muy atractivo.

Existen otros tipos de robots en el mercado con los que se puede practicar la programación de robots con un enfoque educativo, pero el coste económico suele ser bastante mayor, aunque las calidades de los materiales y el acabado es bastante mejor. En algunos casos se trata de kits para montar distintos tipos de robots, como es el caso de Lego-Mindstorms, Vex Robotics, FisherTechnik o los kits de Robotis, que pueden tener precios a partir de unos 300€.

En otros casos, son robots específicos que debe programarse como BQ Zowi, BQ Printbot, MeArm que son alternativas más económicas (50€ - 150€) aunque siguen siendo menos escalables que los montajes propios con placas Arduino como la que se propone aquí, al ser productos comerciales de marcas concretas.

Aunque también hay posibilidades de montar tus propios robots aún más artesanales que este coche, sobre todo si dispones de una impresora 3D, pudiendo montar robots como el ArduBot, el brazo robot EEZYbotARM, o uno tipo insecto cuyas patas son lápices. Y como esos puedes encontrar muchos más en la web Instructables o Thingiverse.

La opción de trabajar con un coche robot a partir de uno de los kit con chasis que se pueden adquirir por Internet, permite utilizar este tipo de robots de manera económica en los centros educativos, con el valor añadido de fomentar la cultura del Hazlo tú mismo.

Para poder montarlo necesitarás un kit como el que se muestra en la siguiente imagen, que se puede adquirir muy barato en conocidas web chinas como AliExpress, Banggood, Gearbest, etc. El kit puede salir por unos 20€, pero debes tener en cuenta que puedes tardar en recibirlo casi un mes, y podrás obtener factura de la compra. Otras opciones menos económicas son tiendas españolas que puedes encontrar en Ebay, buscando el término "smart car arduino" o "kit chasis arduino" o algo similar. Además tienes la opción de buscar los materiales por separado, aunque suele salir más caro.

El kit suele incluir:

• 1 chasis sobre el que se hará todo el montaje
• 2 ruedas y 1 rueda loca
• 2 motores con cables y tornillos para su montaje
• 1 tarjeta compatible Arduino UNO con cable USB
• 1 tarjeta controladora L298N para los motores 
• 1 tarjeta Arduino Sensor Shield v5, para facilitar la conexión de sensores sobre la tarjeta Arduino
• 1 sensor de proximidad HC-SR04
• 1 servomotor SG90 con su soporte y tornillos de montaje
• 1 portapilas. 

Con este kit, podrás tener un robot que pueda moverse a distintas velocidades, hacer giros, rodar hacia delante y atrás, y detectar obstáculos. Si deseas hacer otras actividades como el seguimiento de líneas o su control desde dispositivos móviles por Bluetooth necesitarás:

• 2 sensores seguidores de líneas
• 1 adaptador Bluetooth HC-06

Una de las pegas que tienen estos kits, es que no vienen todos los materiales que se necesitan. Por ejemplo, necesitarás:

• Cables de conexión para los sensores, de tipo hembra-hembra.
• Tornillos (M3) para fijar las tarjetas al chasis.
• Conector para batería de 9 voltios, para alimentar la tarjeta Arduino, para no tener que estar conectado el robot al PC y que así se pueda mover con más libertad.
• 4 Pilas AA, y 1 pila de 9V si se va a conectar de manera autónoma.

Y herramientas como:

• Soldador y estaño
• Destornilladores de precisión
• Cinta aislante
• Cúter

Otra de las pegas, es que no trae manual de instrucciones para el montaje y mucho menos para programarlo. Lo único que suele traer es una hoja "en chino" con instrucciones para montar solamente los motores y las ruedas sobre el chasis. Pero no te preocupes, que en los siguientes artículos de esta sección te intentaré ayudar!!!

Para empezar, puedes seguir las instrucciones para el montaje de los distintos elementos sobre el chasis, leyendo el artículo: Montaje del chasis de Smart Car Arduino.